別府海浜砂湯

別府市で本格的な砂湯を体験できる施設といえば、「竹瓦温泉」と、ここ「別府海浜砂湯」でしょう。 上の写真の様に、上人ヶ浜の海岸で青い空と海を眺めながら、温かな砂湯を体験します。

別府では古くから海岸の砂浜に温泉が湧き、いくつもの砂湯が整備されていたそうですが、国道10号の拡幅などで海岸が埋め立てられ、天然の砂湯を体験できる砂浜は無くなったそうです。残念ですね。
ここ別府海浜砂湯は、唯一自然の海岸が残る上人ヶ浜に1986年(昭和61年)に開業した 別府市営の温泉です。

上人ヶ浜(しょうにんがはま)の名前は、古い文献に書かれている、1276年(建治2年)に一遍上人が九州に来た際に、初めてこの地に上陸されたとの伝説がある事から 名付けられた地名だそうです。

受付で入浴料金を払うと、専用の浴衣を手渡されます。タオルは有料で販売していますので、持参していない方はここで購入します。男女別の脱衣所にはコインロッカーがあります。そこで浴衣一枚に着替え、タオルを持って外の砂湯へと進みます。 アクセサリー類は低温火傷などの恐れがあるので外します。

外に出ると砂掛けさんが待っていて、砂の上に寝転ぶと手際よくお湯を含んだ砂を掛けてくれます。脱衣所や砂湯が終わって砂を流す温泉は勿論男女別ですが、砂湯自体は男女混浴です。足の方から砂を掛けてくれるのですが、この砂が結構ずっしりとした重みがあり、 胸に掛けられる時は少し苦しいとさえ思ってしまいます。これが指圧効果に繋がっているのでしょうね。慣れてしまえば重さはさほど気になりません。