萩反射炉

「萩反射炉(はぎはんしゃろ)」は、山口県萩市にある反射炉跡で、国の史跡に指定されており、また、世界遺産「明治日本の産業革命遺産製鉄・製鋼、造船、石炭産業」の構成資産のひとつです。

反射炉は、鉄製大砲の鋳造に必要な金属溶解炉で、萩藩の軍事力強化の一環として導入が試みられました。
日本に現存する近世の反射炉は、この萩反射炉と韮山反射炉(静岡県伊豆の国市)のみであり、貴重な遺構となっています。

世界遺産「明治日本の産業革命遺産」は、19世紀後半から20世紀初頭にかけ、西洋の技術が日本に移転され、急速な産業化を成し遂げたことを証言する産業遺産群です。岩手県から鹿児島県まで8県11市に広がる23資産で構成されています。
萩の構成資産は、産業技術導入の最初期の遺産で、「萩反射炉」「恵美須ヶ鼻造船所跡」「大板山たたら製鉄遺跡」「萩城下町」「松下村塾」の5つです。
萩反射炉は、萩藩が海防強化の一環として、鉄製大砲を鋳造するために、856(安政3)年に試作的に築造した金蔵溶解炉です。しかし、技術的にも費用的にも難しいことから、萩藩は本式の反射炉の築造は断念しました。
幕末に、萩藩が自力で産業の近代化を目指す中での、トライアル＆エラー(試行錯誤)を証明する貴重な遺産です。
[現地案内板より転記]

萩反射炉は、萩藩が海防強化の一環として、鉄製大砲を鋳造(ちゅうぞう：金属を熱でとかし鋳型(いがた)に流し込んで器物を作ること) するために、安政3年(1856年)に試作的に築造した金属溶解炉。しかし技術的にも費用的にも難しいことから、萩藩は本式の反射炉の築造は断念した。
煙突部分の中央から上部5mは2本にわかれ、基底部は長方形で、頂上に向かって9mまでは安山岩と赤土を用いているが、先端の2.5mは大きな煉瓦を使用している。全体の高さは10.5mで、漆喰が石積みの全体に塗ってあったものと考えられる。丘陵の東側は2段に石垣を築き、全体が補強されている。
近世の反射炉でわが国に現存しているのは、静岡県の韮山に築造されたものとここの2基だけである。わが国の産業史上、貴重な遺跡であるとともに、これによって萩藩の幕末における軍備充実の熱意がうかがわれる。
[現地案内板より転記]