赤水蛇石神社

阿蘇市赤水にある白蛇を祀った神社です。赤水駅近くの国道57号沿い、「あかみず阿蘇西ふれあい市場」から入ったところにあります。

小さな神社で、名前の通りご神体は蛇石という巨岩です。蛇石は上下2つに分かれており、その裂け目に蛇が棲息し、現在も姿を見せる事があるそうです。
御神体の蛇石は本殿右から裏手にあり、蛇石の前には白蛇様の御社が2つあります。

まず本殿に参拝です。お賽銭箱には「宝くじ当選祈願」と書かれた大きな紙が貼ってあります。同じ阿蘇市の「福の神地蔵尊」や南阿蘇村の「宝来宝来神社」など、阿蘇には金運にご利益がありそうなところが多いですね。
本殿の中で販売されているお守りや交通安全のステッカーなど、料金は賽銭箱に入れるシステムです。なかなかアバウトです。

では、“蛇石”と“白蛇様”を見に、本殿の右裏に回ります。大小の赤い御社が２つあり、その奥に蛇石や数体のお地蔵様、蛇の掘られた石碑などがあります。
大きい方の御社に住む白蛇様の方が大きく、小さい方は赤ちゃんか子供の白蛇様です。どちらも見たところ2匹ずつ入っている様でした。大きい白蛇様はつがいで、小さい方はその子供なのでしょうね。御社にはエアコンが設置されていて、24度に設定されていました。現代の白蛇様は至れり尽くせりですね。

本殿前に建つ「蛇石神社の由来と霊験」を読むと、御神体は「蛇石」だろうと推測されるのですが、大きい方の白蛇様の御社には“白蛇様ご神体”と書かれており、「蛇石」「白蛇様」共に御神体とされているのかもしれません。

白蛇様の奥には、蛇石と思われる、注連縄のかかった岩があります。

神話によれば、「赤水村と云う村があり隼風とともに黒雨天を覆い雷鳴とともに一条の竜天に沖するもやがて巨岩の切れたるところ一尺あまりの白蛇居て不思議な霊験を現すので、村人たちは蛇石さんと崇め小祠を建て祭りをするようになりたと。」記載されているそうです。 (「蛇石神社の由来と霊験」より)