道の駅 竹田（たけた）

阿蘇くじゅう観光圏のくじゅう地域を繋ぐ、国道442号沿いにある道の駅です。
中央の池に立つたまご型のモニュメントが目を引きますが、名水の里・竹田市らしく、裏側が無料の水汲み場になっています。
この道の駅は「水の国」という愛称があり、「水の国の物産館」「水の国のレストラン」などの施設があります。 1月～5月にはいちご狩りも楽しめます。

竹田市は滝廉太郎の名曲「荒城の月」で知られる「岡城跡」が有名です。道の駅の直売所には、小さな滝廉太郎像が飾られています。

道の駅の駐車場横には、立派な枝垂桜が植えられています。この枝垂桜の足元には、小さな祠が祀られています。
この枝垂桜は、1956（昭和31）年に城原馬頭観音の建設を記念して植えられた「御神木」です。この御神木の親木は、上深迫のお宮の前にあるそうです。