ラピュタの道

熊本県道149号の狩尾地区と熊本県道339号ミルクロードが通る阿蘇北外輪山の端辺原野を繋ぐ道「市道狩尾幹線」は、 通称『ラピュタの道』と呼ばれています。
本来は牧草を運ぶために使われる農道ですが、この道からの景観が“天空の道”と呼ぶに相応しい絶壁の大絶景で、いつからかジブリアニメ「天空の城ラピュタ」にちなんで『ラピュタの道』と呼ばれる様になったそうです。 雲海が発生すと、曲がりくねった道が雲の上に浮かんで見え、正に“天空の道”となります。

この道を下ると正に天空を飛んでいるかの様な気分になりますが、それだけにカーブが多く、更に勾配もカーブも大きく、道幅も狭いので、運転には充分ご注意下さい。
また、2012年度に阿蘇に甚大な被害を齎した熊本広域大水害により、ラピュタの道は暫く通行止めでした。復旧はしましたが、道路の状況は水害前に比べて悪化しています。通行は安全運転を心掛けて下さい。

ラピュタの道を狩尾地区へ下ると、標高約600m地点に「長寿ヶ丘公苑」があります。ここはちょっとした丘になっており、その丘全体につつじが植えられ、つつじと桜の名所となっています。
長寿ヶ丘公苑のつつじを楽しむなら、まずはラピュタの道をミルクロードから下って来て下さい。つつじの花で丘全体がピンクに染まった公苑を見下ろす事ができます。とても綺麗です。

ラピュタの道へは、菊池阿蘇スカイライン(県道12号)から ミルクロード(県道339号)へ入り、「かぶと岩展望所」を通り越して赤水方面へ下り、 ミルクロードにある小さなお地蔵様が目印です。
逆に阿蘇谷から上って行くには、県道149号に長寿ヶ丘公苑の看板が出ているので、それに従います。