汐湯

中津城 のすぐ隣にある「汐湯」は、明治29年ごろ「中津海水湯」として始まりました。文字通り、海水をくみ上げた銭湯で、おんせん県である大分県には珍しく、温泉ではない施設です。
中津城から中津大神宮の境内を抜けて、石垣沿いに行くと、レトロで味のある木造の建物が現われます。こちらが「割烹 汐湯」で、明治15年に創業し、昔は旅館として営業していた歴史ある建物です。木造3階建ての建物は、大正初期に建てられた物で、手前の2階建ての建物は昭和30年代に建て替えられた物です。現在も割烹として、会席料理や宴会を受け付けています。「割烹 汐湯」と銭湯の「汐湯」は同じ経営で、意外にも家族で経営されています。この割烹汐湯の前には、「中津海水場」の石碑が誇らしげに建っています。

木造家屋の割烹汐湯と並んで、白い建物の銭湯汐湯が建っています。外観は小ぎれいな建物なので、近年建て替えられた物かと思いましたが、中に入ると床や階段などに木材が使われ、年季の入った内装です。古き良き時代を残した室内ですが、老朽化してボロボロ・・ではなく、木材の温もりを残して磨き抜かれた重厚感を感じます。恐らく木材も良い物を使って建てられたのではないでしょうか。 (あくまで感想です。)

脱衣所には木製のロッカーがあり、半分くらいは壊れている様です。ベビーベッドや体重計、トイレがあります。脱衣所には入口から見えない様に、布製の衝立がありますが、立つ位置に注意しないと入口から見えてしまいます。そして一番ギョッとしたのは、男女の脱衣所が階段の様なステップで繋がっており、暖簾がかかっていますが、ふと目をやると男湯の脱衣所にいらっしゃる、おじいちゃんのお尻が見えてしまいました。女性は立つ位置に注意です。本当にびっくりしました。早朝一番に訪れた時の事なので、もしかしたらドアが閉まるのかもしれませんが、衝撃でした。