大津島

山口県周南市の「大津島」は、徳山港から南西10kmに浮かぶ細長い島です。南北10km足らずの島で、島内には7つの集落があります。人口は約300人、島内の高齢比率が約77％という限界集落です。島内にはスーパーやコンビニはありません。
島へのルートは、徳山港から大津島巡航株式会社の船が1日7便あり、フェリーと旅客船の2艘が運航しています。小さな島ですが、島内には4つの港があります。
徳山港には大分県竹田津とを結ぶ周防灘フェリーの営業所が中央にあり、大津島行きの船舶の乗り場は周防灘フェリーの左右に分かれているので、しっかり確認して行きましょう。

今では自然豊かで景色は美しく、のどかな大津島ですが、かつて太平洋戦争末期には、日本海軍が開発した特攻兵器、人間魚雷「回天」の最初に開設された訓練基地がありました。 現在でもその訓練基地跡の遺構が残っており、「回天の島」として知られています。

徳山港には、映画「出口のない海」の撮影で使用された、人間魚雷「回天」の実物大模型が展示されています。
こんな細い筒状の魚雷に人間が搭乗して出撃していったのですね。乗ったら身動きも出来ないのではないでしょうか。

馬島港の待合所は、お菓子やカップラーメン、焼きおにぎりなど(冷食かな？)が販売されており、恐らく馬島での唯一の食料補給所ではないでしょうか。車いすやセニアカーは無料で借りられる様です。小さな建物の屋上は展望所になっています。
因みに、2016年にオープンした食事処があるという情報を得て安心して向かったのですが、既に閉店されている様で、馬島に食事をする場所はありませんでした。

回天の関連施設を尋ねるには、待合所を背にして、右方向へと進みます。

馬島港の待合所の斜め前には、回天供養の平和観音像が立っています。平成19(2007)年に建立され、観音像と歌碑などが整備されました。

回天供養の平和観音像のすぐ先には、「大津島公園」があります。この公園内に、当時の飛行科入口門の柱が立っています。

この飛行科入口門を通り抜けると、フェリー発着所とは反対側の海岸線が見えます。そこから、「回天訓練基地跡」が見えます。

回天記念館へ向かう坂道の途中に、「魚雷見張所跡」「展望広場」の入口があります。遊歩道は全長約700mで、展望広場まで約20分で登れます。
入口に「展望広場 700m」「魚雷見張所跡 400m」と表示がありましたので、近い方の魚雷見張所跡まで登ろうかな～と軽い気持ちで登ったのですが、「魚雷見張所」と「展望広場」はたいして離れていません。300mもない(というか、100mもない感じ)です。

大津島には、回天基地が設置される前、すでに九三式魚雷の発射試験を行うための整備工場がありました。この魚雷見張所は、宇部沖にむけて発射される魚雷を観測するために設けられたものです。