大山しゃくなげ園

「大山しゃくなげ園」は、広さ6.5haという西日本最大の園内に、本数100種類、2万本の規模を誇ります。標高500～600mの場所にあり、シャクナゲと景色を楽しめます。

行き方は、日田市大山町を走る国道212号から、9号線に入り、すぐに山間部に車を走らせます。 渓流沿いの、離合するのが厳しそうなかなり狭い山道をどんどん登って行き、やっと畑などのある開けた場所に出ました。帰りは来た道とは反対から帰る様に指示されました。やはり離合が狭い為でしょう。駐車場には係のおじさんが待っており、シャクナゲなどを販売するテントがありました。

日田市の山間部にはシャクナゲ園がいくつかあります。「川津シャクナゲ園」「上津江シャクナゲ園」「やまめの郷」の津江エリアに多いのは、もともと自生しているからなのでしょうか。

国道212号の大山町付近を走っていると、至る所にしゃくなげ園の手作り看板を見かけます。 「日本一のしゃくなげ園<上津江シャクナゲ園>」に対し「西日本一のシャクナゲ園<大山しゃくなげ園>」などの謳い文句が 書かれていますが、それぞれ違う場所なので混同して目的地を間違わない様に。 しかし日本一も西日本一も自称な訳で、なぜ『日本一 ＝ 西日本一』でないのかは突っ込まない。