赤間神宮

赤間神宮は、山口県下関市の関門海峡を望む高台にあります。源氏と平家との最後の合戦である「壇之浦の戦い」で幼くして亡くなった安徳天皇を祀る神社 です。赤間神宮の前身は、貞観元年(859年)に開闢した阿弥陀寺です。

境内には「安徳天皇阿弥陀寺御陵」、平家一門の墓「七盛塚（ななもりづか）」、ラフカディオ・ハーン（小泉八雲）の怪談で有名な「耳なし芳一」の木像が祭られている「芳一堂」、「長門本平家物語」「源平合戦図」など貴重な資料のある「宝物殿」等があります。

文治元年(1185年)の「壇之浦の合戦」において平家一門は敗れ、安徳天皇は二位尼(にいのあま)に抱かれて御歳8歳で入水されました。また、敗北を悟った平氏一門も次々と海上へ身を投じました。
安徳天皇の遺体は発見できませんでしたが、建久2年(1191年)に勅命により御影堂が建立され、以後、勅願寺として崇敬を受けました。
後の明治の神仏分離により阿弥陀寺は廃され、神社となって「天皇社」と改称しました。明治8年(1875年)に赤間宮に改称し、官幣中社に列格しました。昭和15年(1940年)には官幣大社に昇格し赤間神宮に改称しました。
神門として鎮座する朱塗りの門は、竜宮城を模した竜宮造の楼門で、安徳天皇が水天宮の祭神とされることから、「水天門」と呼ばれます。

「耳なし芳一」は、阿弥陀寺（現在の赤間神宮）を舞台とした有名な怪談です。
芳一は阿弥陀寺に住む盲目の琵琶法師で、平家物語の弾き語りが得意で、特に壇ノ浦のくだりは「鬼神も涙を流す」と言われるほどの名手でした。
ある時、平家の亡霊が芳一を誘い出し、盲目の芳一は亡霊を武士だと思い込み、毎夜平家一門の墓の前で壇ノ浦の秘曲を演奏していました。辺りには無数の鬼火が飛び交い、芳一はこの世の人とも思えぬ凄惨な形相であったそうです。