篠栗九大の森

駐車場は２ヶ所、「北口」と「南口」にあります。「北口」からは「水辺の森」が近く、「南口」にはトイレと自販機があります。
１周２kmの周回コースを歩くなら、トイレのある「南口」がお勧めですが、１周歩くルートでは必ず南口駐車場を通りますので、どちらに駐車しても問題ないでしょう。

「さくら広場」はヤマザクラ、ソメイヨシノ、オオシマザクラ、エドヒガンなどが植樹された広場です。春は桜の花々が楽しめるのでしょう。
秋の訪問では、「さくら広場」前の蒲田池のほとりに立つ、「ラクウショウ（落羽松）」が紅葉して綺麗でした。

「篠栗九大の森」のラクウショウは、「水辺の森」エリアの写真ばかり目にしますが、さくら広場にもあったのですね。

多くの人が、「篠栗九大の森」を知るきっかけとなったのは、2016年頃からインスタ映えスポットとして話題になった、この「水辺の森」のラクウショウ（落羽松）ではないでしょうか。

インスタ映え写真として、水に浸かったラクウショウが有名になりましたが、ラクウショウの紅葉も素敵ですね ✧☆

「水辺の森」というテーマは、ラクウショウの木々が水辺に浸かって森のように見えることから名づけられたのでしょうね。

ただし、蒲田池は農業用のため池のため、一年中水量が豊富な訳ではありません。雨の少ない時期や、用水管理が続くと蒲田池の水位は下がります。

秋冬はご覧の通り、ラクウショウの周りには水がありません。その代わり、落葉した落ち葉に彩られ、またラクウショウの特徴でもある「呼吸根」がニョキニョキ生えているのが良く見えます。

「ラクウショウ（落羽松）」は、別名「ヌマスギ」と呼ばれる北アメリカ原産の落葉針葉樹で、湿地や水につかる場所でも生育できます。
幹の下部は広がってときに屏風状になり、周囲の地面から「呼吸根」が隆起するのが見られます。
呼吸根（気根、膝根）は、呼吸をするための根で、湿地などに生えると土中の酸素が不足するため、酸素が少ない環境で根の呼吸を助けるために、根の一部を地上に出して呼吸をしていると考えられています。
葉は柔らかく、枝に2列に羽状につき、秋には枝ごと落ちます。その為、「落羽松」という名前がついたのだとか。

「篠栗九大の森」のラクウショウは、自生ではなく、湿地の樹木の生態研究のために1977年（昭和52年）に苗を植えたもの。
すくすくと成長して、今ではこんなに立派な大木になりました。
呼吸根も根元に沢山隆起していて、力強い生命力を感じます。

東屋を過ぎると、すぐに北口の入林者測定ゲートがあります。北口も南口も、センサーで入林者を計測しています。ここに禁止事項や注意書きがありますので、入場するときは必ず確認しましょう。

これで自然散策は終了。北門（と呼ぶかどうかは不明だが）から出て、一般道の歩道を歩いて南口駐車場へ向かいます。

北口駐車場を利用の場合は、この北門から車で中に入り、二股になったところを左手へ。右手が遊歩道になります。