美々津伝統的建造物群保存地区

宮崎県日向市の南端に位置する美々津は、江戸～明治期にかけて、関西との交流の拠点として栄えた港町です。現在も美々津には、江戸時代末期から昭和初期にかけて建てられた家屋が並んでおり、白壁土蔵や石畳の通りが残っています。建造物群及び地割などがよく旧態を残し、優れた歴史的環境を形成していることが評価され、重要伝統的建造物群保存地区に選定されています。

また美々津港は、後に初代天皇となるカムヤマトイワレヒコノミコト（神武天皇）が、船団を率いて東へ進軍（御舟出）したという伝承が残り、転じて「日本海軍発祥の地」と言われています。

江戸時代に高鍋秋月藩の港町として栄えた美々津の町並みは、藩の役所や倉などがあった上町、回船問屋などの商家が並んでいた中町、船員や漁師などが住んでいた下町がありました。

美々津の北側に当たる耳川と美々津港沿いには、「日本海軍発祥之地碑」のある公園と、神武天皇が腰掛けた「御腰掛の岩」のある「立磐神社」があります。

神武天皇は、日本神話の登場人物であり、「古事記」「日本書紀」では初代天皇とされる伝説的人物で、日向に生まれたとされています。
彦火火出見（ひこほほでみ）（後の神武天皇）は船団を率いて日向の美々津から東へ進軍し、日向から宇佐、安芸国、吉備国、難波国、河内国、紀伊国を経て奈良大和の豪族・長髄彦を討ち、紀元前660年に畝傍橿原宮（奈良県）に都を開いて即位し、神武天皇となりました。
この船団が「天皇の統帥下に行動した最初の水軍」とされ、後世に「日本海軍の始まり」と解釈されました。
耳川のほとり、「立磐神社」の入口には、昭和17年に建立された「日本海軍発祥之地碑」が立っています。