小村寿太郎記念館

小村寿太郎 は、明治時代に２度の外務大臣を務め、日露戦争後の講和条約「ポーツマス条約」を結んだ人物です。ポーツマス条約は、明治38年(1905年)にセオドア・ルーズベルト米国大統領の仲介で、小村寿太郎外務大臣とロシア帝国ウィッテの間で調印されました。

小村寿太郎は、安政2年(1855年)に飫肥で生まれました。飫肥藩校である振徳堂へ入学、長崎に留学した後、大学南校(現:東京大学)に入学、留学生としてハーバード大学にも入学します。
1901年に46歳で第一次桂内閣の外務大臣に就任し、1902年には外務大臣として日英同盟の締結を行いました。

1905年には首席全権大使として米国ポーツマス市で日露講和条約を結びました。1908年に第二次桂内閣の外務大臣に再任し、1911年、米英独仏との不平等条約を改正し関税自主権を回復しました。同年、桂内閣が総辞職すると財界を引退し、持病により56歳で葉山の自宅で永眠しました。

昭和60年(1985年)に、日南市はポーツマス条約を縁として、米国ニューハンプシャー州ポーツマス市と姉妹都市提携を結んでいます。
小村記念館は、小村寿太郎の没後80年記念として、平成5年(1993年)に開館し、国際交流センターとしての役割も果たしています。

小村寿太郎記念館が建つこの敷地は、江戸時代には上級家臣が住み、明治以降は藩主であった伊東家の分家が住んでいました。入口から敷地に入ると、まず目にするのは一軒の武家屋敷「旧伊東祐正家住宅」です。この屋敷は、明治初期の火災後に建てられたものですが、江戸時代の武家屋敷の様式をよく残しています。周囲は日本庭園風になっており、奥に進むと「小村寿太郎記念館」が建っています。

小村寿太郎記念館に入ると、先ずは右手の「ようこそ飫肥へ（まちなか探訪ゾーン）」のエリアへ。飫肥城下町の紹介のコーナーで、このコーナーは無料で観覧できます。ここを見てから城下町を散策すると、より楽しめるかもしれません。

左奥に進むと、有料エリア「小村寿太郎ヒストリーコレクション」です。小村寿太郎の生涯や偉業が分かり易く、まるで絵本の中にいるかのように紹介されています。