ザビエル公園／ザビエル滞鹿記念碑

「鹿児島カテドラル・ザビエル記念聖堂」の向かい側にある「ザビエル記念公園」は、キリスト教を日本に布教するために、最初に鹿児島に上陸した聖フランシスコ・ザビエルの、来航400周年を記念して造られた公園です。

公園内には、「ザビエル滞鹿記念碑」や「ザビエル、ヤジロウ、ベルナルドの像」などが立っています。

この「ザビエル滞鹿記念碑」は、正面に建つザビエル教会の初代石造りの聖堂の一部です。
1908年5月にラゲ神父により造られた石造りの聖堂は、第二次世界大戦中の1945年4月の大空襲により破壊されました。 の聖堂入口の壁の一部分です。

【ザビエル、ヤジロウ、ベルナルドの像】

フランシスコ・ザビエルを日本に案内したのは、ヤジロウ(またはアンジロウ)と呼ばれる鹿児島の青年でした。彼は貿易商で、知り合いの船長からザビエルのことを聞き、是非会いたいものだと考えマラッカに行きました。ヤジロウを見たザビエルはその人柄に感心し、日本にキリスト教を伝えたいと考え、彼と共に1549年鹿児島に来ました。鹿児島の太守島津貴久は、ザビエルにキリスト教布教を許しました。

鹿児島に約1年いたザビエルは、天皇から全国宣教の許可をもらおうと、洗礼名ベルナルドという鹿児島の人をつれて京都に行きました。しかし、戦乱のためザビエルは、天皇に会うこともできずやがてゴアに帰りました。その折ベルナルドをヨーロッパに送りました。ベルナルドは1553年9月リスボンに着き、ローマで教皇にも会いました。ベルナルドはヨーロッパの土を踏んだ最初の日本人です。大変立派な人で、ヨーロッパ人に大きな感銘を与えましたが、残念なことに病気にかかり、1557年ポルトガルで亡くなりました。

ヤジロウはザビエルを案内して、日本にヨーロッパの精神文明を紹介する役割を果たしました。ベルナルドはヨーロッパに日本を紹介し、高い評価を得ました。ザビエル渡来450周年にあたり、この三人の友情に始まる日本とヨーロッパの交流を思い、ここに像を建立し、偉業を長く後世に伝えたいと思います。[ 現地案内板より転記 ]