城井１号掩体壕（宇佐海軍航空隊の遺構）

掩体壕は、軍用機を空襲から守るための施設です。宇佐海軍航空隊では、昭和19年(1944年)8月頃から建造が始まりました。
宇佐市内には現在も、コンクリート製で屋根付きの「有蓋掩体壕」が10基、コの字型に土を盛り、上を木などで覆って飛行機を隠した「無蓋掩体壕」が1基残っています。

城井１号掩体壕 は、平成7年(1995年)の「沖縄陸軍病院南風原壕群」に続き、戦争遺跡としては全国で2番目に史跡指定されました。周辺が史跡公園として整備され、駐車場・トイレを完備しています。

城井１号掩体壕 は、幅21.6メートル、奥行14.6メートル、高さ5.4メートルの掩体壕で、前半部は型枠にコンクリートを流し込んで造られ、後半部は土盛りにコンクリートを流して造っています。
掩体壕の前面・内部を見ると、型枠に使った板の痕がはっきりと残っています。内部の主体格納部分である前半分は、型枠の痕が綺麗に残っていますが、尾翼を格納する後ろ半分はデコボコしており、土盛にコンクリートを流したことが分かります。後ろに通気口が開いています。
城井1号掩体壕の内部には、国東沖で引き揚げられたゼロ戦のエンジンとプロペラが展示してあります。

当時掩体壕の上部には、カムフラージュするために土が盛られて草を生やしていましたが、米軍の撮影した当時の航空写真には掩体壕がはっきり写っており、効果は余りなかったとされています。
宇佐の掩体壕は全て入口の向きが異なっており、防弾効果を上げるためにわざと向きを変えていたのではないかと言われています。

城井１号掩体壕の周囲は史跡公園化されており、「鎮魂の碑」や「平和記念碑」、米国から贈られた友好のハナミズキなどが設置されています。
「鎮魂の碑」と掩体壕の間にある石碑には、宇佐海軍航空隊の神風特別攻撃隊で昭和20年4月6日から5月4日の間に戦没された154名のお名前が刻まれています。
特攻隊を見送った人を模したモニュメントである「平和記念碑」と友好のハナミズキは、城井１号掩体壕と、現在の市道である滑走路跡に設置されています。

城井地区には４基の掩体壕が現存しています。宇佐市が保存整備しているのは「城井１号」のみで、他は民間の農機具倉庫などに使われています。この４基は近くにありますので、歩いて見て回ることができます。他の掩体壕に名前はないのですが、見分けるために、１号から近い順に番号を付けてみました。

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