島原城

「島原城」は、雲仙の麓、有明海側に位置します。江戸初期に松倉重政が安土桃山様式の築城技術の粋を集め、約7年の歳月を費やして築きました。「四壁山」「森岳」などと呼ばれた小高い丘を利用して築城したので、別名「森岳城」や「高来城」とも呼ばれていました。

現在は、城跡は国の史跡に指定されており、昭和期に「天守閣」「西の櫓」「巽の櫓」「丑寅の櫓」が復元されています。天守閣のみ有料施設となっています。

以来、松倉氏・高力氏・松平氏・戸田氏・再び松平氏と、4氏19代の居城を務めました。
その間には1637年(寛永14年)の島原の乱では一揆軍の猛攻をしのぎ、1792年(寛政4年)の島原大変時には、地震と大津波にも耐えました。そして明治維新で廃城となり、明治9年(1876年)に解体されました。
現在の天守閣は1964年(昭和39年)に復元されたものです。

「巽の櫓」は、天守閣の右後方に建つ三層櫓で、現在は南島原市出身の彫刻家・北村西望氏の作品を展示する「西望記念館」となっています。櫓前の広場にも西望氏の彫刻が配置されています。また、西望氏の彫像は、島原城内の他の場所にも点在しています。