海上自衛隊呉地方総監部「旧電話総合交換所」

海上自衛隊呉地方総監部の敷地内に、戦時中に造られた、崖を切り開いて建設された地下施設があります。海上自衛隊の敷地内なので、一般公開に参加して見学する必要があります。呉地方総監部の見学は、「呉地方総監部第一庁舎」とこの地下施設「旧電話総合交換所」がセットになったコースになっています。

呉地方総監部第一庁舎の裏側に回ると、海に向かって大階段があります。その大階段を下った横に地下施設の入り口があります。見学コースでは、大階段ではなくスロープを下ります。

大階段横のスロープを下り始めると、まず左側に石造りの水路跡の様な遺構があります。
続いてスロープ右側には、４つの屋根のついた排気口が並んでいます。これは今から向かう地下壕の換気口です。電話局として使われた地下壕は大きく、熱を持ったりガスが出たりする事があり、それを逃がすための通気口として作られました。

スロープを下って行くと、大きな地下壕の入り口が見えて来ました。この地下壕入口の左横に、大階段があります。
呉海上自衛隊の地下壕の調査は、広島工業大学准教授と、呉工業高等専門学校の学生さんと准教授で行われたそうです。
地下壕の存在は分かっていましたが、史料がなく、当初は、旧呉鎮守府地下作戦室と考えられていました。しかし近年の調査で、電話総合交換所であることが分かりました。この地下壕の竣工は、昭和20年4月です。

爆風除けの下から入壕します。鉄製の分厚い扉が付いていて、まず小さな部屋があり、そこから各部屋に分岐しています。右側に階段が見えますので、２階構造になっている様です。
見学できるのは、かまぼこ型の一番大きな空間の入り口付近のみ。見学時に危険がない様に、立ち入り可能場所には屋根が設けられていました。このかまぼこ型の広い壕は、幅14メートル、奥行き15メートル、高さ最大6メートルの空間です。奥の鉄製の扉からは地下通路が伸びていて、第一庁舎の海側エントランス前に繋がっています。
かまぼこ型の天井や壁には、木板を並べて型枠を作り、コンクリートを流した跡が残っています。これは戦時中のコンクリート建造物に良く見られます。

地下施設入口の隣には、「大階段」があります。この階段は、明治天皇のために造られた階段だそうですが、明治天皇はスロープを馬車で上がられ、実際には使われなかったそうです。
地下壕見学後、この大階段を上りました。
大階段の左手には慰霊碑があります。