口之津歴史民俗資料館分館／海の資料館

「口之津歴史民俗資料館」は、島原半島南端の港町である口之津の歴史について紹介する資料館です。本館は「口之津港ターミナルビル」に、分館は「旧長崎税関口之津支署庁舎」跡地にあります。今回は分館を訪問しました。
『口之津歴史民俗資料館分館』は、幾つかの建物から成ります。そのうちのひとつが明治32年(1899年)に建てられた「旧長崎税関口之津支署庁舎」で、昭和55年(1980年)に国に払い下げられ、それを改修し使用しています。

建物は全部で４棟（５棟かも）、「海の資料館」「歴史民俗資料館」「世論館」「歴史民俗資料館・別館」があり、それぞれテーマのある口之津の今昔を伝える資料展示がされています。

口之津港は、大型船が入港するに適度な深さがあり、風を防ぐ地形から天然の良港です。そのため、古くから船の潮待ち、風待ちの港として利用されました。口之津港には、長崎港よりも早い永禄10年（1567年）にポルトガル船が入港し、宣教師らによる布教・交易が行われた歴史があります。明治期には、三井三池炭鉱の石炭の海外輸出中継港として使われました。

島原半島に切り離せない殉教の歴史を物語る、マリア観音が展示されています。

戦争と平和のコーナーでは、当時の衣服、勲章、道具や、出征軍人の家族写真など、戦争と口之津に関する資料が展示されています。

小さな木造の建物は「与論館」です。口之津には、与論島をはじめ鹿児島の島々から、明治32年(1899年)に集団移住がなされました。石炭輸出量が増え不足した労働者を、南西諸島から募集したのです。特に与論島から1226名の移住者がありました。その人々の暮らしについて展示しています。集団でこの地に移住したため、長屋を建築して収容し、俗に「与論長屋」と呼びました。三池港築港以降、口之津港は衰退していったため、この移住者たちは三池に移住したり、移住前の島に帰ったりして、長屋はなくなりましたが、その一部を保存展示しています。

歴史民俗資料館には、からゆきさんを偲ぶコーナーがあり、動画の上映もされていました。「からゆきさん（唐行きさん）」とは、九州地方の言葉で、19世紀後半、主に東アジア・東南アジアに渡って働いた日本人労働者のことです。主に使われる意味は、幕末から明治・大正にかけて、娼婦として東南アジアに渡った女性たちのことを指し、農村や漁村の貧しい娘たちが多かったと言われています。
特に島原、天草地方の娘たちが多く、口之津港からの石炭船の船底に隠れて海を渡りました。売られたり、騙されたり、或いは出稼ぎ売春と分かって海を渡った少女もいたことでしょう。

明治11年(1878年)に開設した長崎税関口之津支庁が手狭となったため、明治32年(1899年)に現在地に新築された建物です。明治後期の大型木造洋館で、全国的に数少ない税関庁舎の遺構です。南島原市では、現存する唯一の明治洋風建築物で、長崎県の有形文化財に指定されています。
建物は長方形平面の平屋建てで、屋根は寄棟造りの桟瓦葺き、外壁は下見板張りで四隅と出入り口両脇の柱を露出します。内部には検査場・事務室・応接所などがありました。